Levenskwaliteit
In Vlaanderen valt wat te beleven
Of je nu houdt van klassiek, rock, wereldmuziek, jazz, beeldende kunst of podiumkunsten, op vele plekken in Vlaanderen valt voortdurend wat te beleven. Een bloemlezing uit de vele jaarlijkse of tweejaarlijkse evenementen.
Al meer dan dertig jaar schudden begin juli grote namen uit de nationale en internationale rock en dance vier dagen lang het slaperige dorpje Werchter in Vlaams-Brabant wakker tijdens het Rock Werchter festival. Volgens sommige vakspecialisten is dit het beste festival ter wereld.
De Zomer van Antwerpen houdt twee maanden lang Antwerpenaren en toeristen in zijn ban met de beste circusacts ter wereld, muziekoptredens in alle wijken van de stad en openluchtfilmprojecties boven de Schelde.
In de tweede helft van juli staat Gent helemaal op zijn kop tijdens de Gentse Feesten. Tien dagen lang kun je overal in de stad genieten van muziek, straattheater en figurentheater.
Sfinks. Liefhebbers van wereldmuziek zakken in juli af naar Boechout bij Antwerpen om er drie dagen lang te dansen op Afrikaanse, Aziatische of Caraïbische ritmes en te genieten van exotische hapjes en drankjes tijdens dit zeer gezellige familiefestival.
Theater aan Zee, begin augustus, is een tiendaags theater- en muziekfestival op onverwachte locaties in Oostende waar je jonge theatermakers, het betere straattheater, comedy en theater voor kinderen kunt ontdekken.
Om de twee jaar staat Brugge in het teken van de Europese jazz met tal van concerten, jamsessies, filmvertoningen en zeer veel sfeer.
Visual Arts Flanders is een bundeling van wijf toonaangevende evenementen: Beaufort aan de Belgische Kust van maart tot september, Track in Gent van mei tot september, de vernieuwing van het Middelheim Museum in Antwerpen in mei, Manifesta in Gent van juni tot september en Newtopia in Mechelen van september tot december.
De eeuwenoude verbondenheid van Brugge met kant viert de stad tijdens MarKANT met tentoonstellingen op verschillende locaties en een heus muziekprogramma.
Food & drinks
In Vlaanderen voelen levensgenieters zich terecht thuis. De meer dan 11.000 cafés, van de dorpskroeg onder de kerktoren met Vlaamse bieren tot trendy loungebars in de steden, zijn daarvan het bewijs.
Vlamingen houden van hun tradities maar gaan ook graag op culinaire ontdekkingstocht in een van de 16.000 restaurants en brasseries. Want tussen stoemp of stoofvlees met frieten en sushi of sashimi ligt in Vlaanderen alles binnen handbereik. Voor een gezellig avondje uit, om te vieren onder vrienden, of je partner eens goed te verwennen, is het aanbod in Vlaanderen groot en divers, en dat voor elke prijsklasse.
Gastronomen voelen zich vooral thuis in een van de vele sterrenrestaurants. Peter Goossens van ‘t Hof van Cleve in Kruishoutem (Oost-Vlaanderen), Geert Van Hecke van De Karmeliet in Brugge (West-Vlaanderen) of Wouter Keersmaekers van De Schone van Boskoop in Boechout (Antwerpen) zijn slechts enkele chef-koks die de Michelinsterren aan het Vlaamse firmament doen schitteren.
En wat smaakt er beter op een uitgaansavond dan een zakje friet van een frietkot? Kleine losstaande frietkoten zijn helaas in hun voortbestaan bedreigd, maar onder de kerktoren vind je er nog enkele.
Shop till you drop
In de historische stadskernen van de grotere Vlaamse steden kun je alles vinden wat je hart begeert: van shoppingcentra en internationale ketens tot haute couture en modedesign van Vlaamse ontwerpers. Winkelwandelstraten zoals de Antwerpse Meir, de Brusselse Nieuwstraat en Louizalaan, de Gentse Veldstraat of de Mechelse Bruul worden vooral op zaterdag helemaal ingenomen door gezellig winkelende mensen.
Ook de talrijke markten in Vlaanderen hebben hun grote aantrekkingskracht. Zo waan je je op zondag op de Brusselse Zuidmarkt ergens rond de Middellandse Zee. Wie vooral van antiek houdt, mag zeker de Zavel in Brussel, de Kloosterstraat en de Lijnwaadmarkt in Antwerpen, de buurt rond Sint-Jacobs in Gent en de antiekmarkt in Tongeren niet missen. Rondsnuisteren tussen brocante kan men heel het jaar door in allerlei steden. Op het Vossenplein in Brussel is er elke dag rommelmarkt. De Zwarte Markt in Tessenderlo is een van de grootste overdekte markten van Europa waar je fantastische tweedehandsspullen op de kop kunt tikken.
Ook de majestueuze Sint-Hubertusgalerijen tussen het Centraal Station en de Grote Markt in Brussel zijn heel bijzonder. Deze drie neoclassicistische gaanderijen met hun acht meter hoge glazen dak doen je dromen van het rijke leven van de bourgeoisie in de negentiende eeuw. Toen dit architectuurwonder in 1846 opende, was het de eerste overdekte winkelstraat van de wereld. Ook voor chocoladefanaten is dit een bedevaartsoord. In 1912 creëerde Jean Neuhaus er de eerste praline.
Maasmechelen bevindt zich vlak bij het drielandenpunt van België, Nederland en Duitsland. In dit prachtige stukje Vlaanderen heeft de gemeente het concept Maasmechelen Leisure Valley bedacht: een vrijetijdsplaats voor mensen die houden van mode, cultuur, sport en natuur. Het commerciële hart van Maasmechelen Leisure Valley is Maasmechelen Village, als het ware een stad in de stad, waar van de grote modemerken tegen scherpe prijzen eindereeksen verkocht worden.
Spel zonder grenzen
Vlaanderen brengt topsporters voort in tal van disciplines. Topsporters worden in Vlaanderen actief ondersteund. Om alles op hun sportieve prestaties te kunnen zetten, biedt BLOSO (Bevordering van de Lichamelijke Ontwikkeling, de Sport en de Openluchtrecreatie) hen een topsportcontract aan. Maar ook iedere Vlaming wordt gemotiveerd om op zijn of haar niveau aan sport te doen in een van de 20.000 Vlaamse sportclubs. Wandelen en fietsen zijn de meest beoefende sporten, gevolgd door fitness en zwemmen. De goede effecten van sporten – ook steeds meer door vrouwen en ouderen beoefend – ziet men dan ook aan de stijgende levensverwachting van de gemiddelde Vlaming.
Het vlakke Vlaanderen is ideaal om met de fiets te verkennen. Via het knooppuntensysteem kun je gemakkelijk een tocht naar eigen kunnen samenstellen. Van het ene knooppunt naar het andere leidt het je op een veilige manier langs de mooiste Vlaamse plekjes. Afhankelijk van je zin en budget kun je logeren in een trekkershut, hotel of op een camping. Sommige van die logeerplekken hebben fietsstallingen en reparatiesets voor fietsfanaten met pech.