We spreken van een buitenhond als een hond gedeeltelijk of volledig buiten leeft, bijvoorbeeld in een hondenhok of kennel. Dat vraagt meer dan alleen een plek om te slapen. Een hond die je buiten houdt, moet er veilig, gezond en comfortabel kunnen leven.

Als je hond buiten leeft, moet je altijd zorgen voor:

• voldoende beschutting tegen regen, wind, hitte en kou
• permanent vers drinkwater en aangepaste voeding
• voldoende ruimte, beweging en afwisseling
• dagelijkse verzorging en sociaal contact

Veel eigenaars kiezen voor een hondenhok of een kennel als beschutting.

Een hondenhok dient vooral als slaap- en schuilplaats.

Een kennel biedt meer bewegingsruimte, maar moet gecombineerd worden met een goed beschut hok.

Het hok moet:

• droog en tochtvrij zijn;
• groot genoeg zijn om recht te staan, te draaien en comfortabel te liggen en bewegen;
• een droge ligplaats hebben;
• op een droge, liefst verhoogde plek staan.

Natuurlijke beschutting, zoals een boom, struik of haag, volstaat niet voor een hond die buiten leeft. Je hond ligt daar niet droog en is niet goed beschermd tegen weersomstandigheden zoals vrieskou of hitte. Voor een buitenhond is een echte schuilplaats noodzakelijk.

• Kies het juiste materiaal. Een hok of kennel moet beschermen tegen kou, warmte en vocht. Hout met isolatie of goed geïsoleerd kunststof is daarom vaak een goede keuze. Zorg er ook voor dat de bodem iets boven de grond staat, zodat er geen vocht of kou kan optrekken.
• Voorzie voldoende verluchting en licht. Een goede verluchting helpt om het verblijf droog en gezond te houden. Vermijd wel tocht. Bij een kennel is het goed als de hond naar buiten kan kijken, bijvoorbeeld via open of doorzichtige delen.
• Zorg voor voldoende beschutting. Een volledig open afdak is niet genoeg als enige schuilplaats. Een gesloten hok kan wel, op voorwaarde dat er genoeg verluchting is.
• Zorg indien nodig voor extra warmte. Veilige warmtelampen (diergeschikt, brandveilig, met verluchting) kunnen helpen bij kou.
• Het verblijf moet gemakkelijk te reinigen zijn. Kies voor gladde, stevige en goed afwasbare materialen. Vermijd moeilijk bereikbare hoeken en materialen die vocht of vuil opnemen.

Bij extreme hitte, vrieskou, ijskoude regen, sneeuw of langdurig nat en guur weer is een buitenverblijf vaak niet voldoende. Haal je hond dan tijdelijk naar binnen of voorzie een droge en veilige binnenruimte.

Kleine honden, honden met een korte vacht en honden die snel oververhit raken, zijn vaak minder geschikt om lang buiten te blijven.

Permanent buiten leven is voor honden niet vanzelfsprekend, en sommige honden zijn extra kwetsbaar en hebben meer bescherming, verzorging en toezicht nodig.

• Pups en jonge honden zijn nog volop in ontwikkeling en zijn minder goed bestand tegen kou, hitte en vocht.
• Oudere honden zijn vaak gevoeliger voor kou, pijn en vermoeidheid.
• Zieke honden hebben meer rust, comfort en opvolging nodig en blijven beter binnen of in een goed gecontroleerde omgeving.

Voor deze honden is buitenleven af te raden. Twijfel? Vraag advies aan je dierenarts.

Een hond mag niet zomaar voortdurend of als gewoonte vastgebonden worden. Als een hond toch langdurig wordt aangelijnd, moet het dier voldoende bewegingsvrijheid, beschutting en verzorging krijgen.

Een hond is een sociaal dier. Ook als je hond buiten leeft, heeft hij dagelijks contact met mensen en voldoende afwisseling nodig. Alleen in een kennel of tuin zitten, zonder aandacht of prikkels, is niet goed voor zijn welzijn.

Ga daarom dagelijks (en liefst meerdere keren per dag) met je hond wandelen en maak tijd om samen te spelen en bezig te zijn. Een ruime kennel of tuin biedt bewegingsruimte, maar vervangt de dagelijkse wandeling niet. Wandelen zorgt niet alleen voor de nodige beweging, maar geeft je hond ook de kans om nieuwe prikkels en geuren te ontdekken en samen met jou tijd door te brengen.

Wie een dier houdt, moet zorgen voor aangepaste huisvestiging, beschutting en verzorging volgens de soort en de behoeften van het dier. De leefomgeving van je hond mag zijn gezondheid en welzijn niet in gevaar brengen.

Concreet betekent dat: bescherming tegen weer en wind, voldoende ruimte, beweging, sociaal contact en verrijking - naast eten, drinken en hygiëne.

Meer informatie: Wetgeving dierenwelzijn

• Een hond die buiten leeft, heeft altijd nood aan beschutting, vers water, beweging, verzorging en sociaal contact.
• Een boom of struik is geen voldoende schuilplaats.
• Pups, oudere honden en zieke honden zijn extra kwetsbaar.
• Bij zeer koud, warm of nat weer haal je je hond beter tijdelijk naar binnen.
• Twijfel je of buitenverblijf voor jouw hond verantwoord is? Vraag advies aan je dierenarts.