Flitslicht houdt paling weg van waterkrachtcentrale
Flitsend licht en harde beats trekken sommige mensen aan, maar in het dierenrijk kunnen zulke prikkels net afschrikwekkend zijn. Of dat ook geldt voor paling, onderzochten we in het Albertkanaal, aan de waterkrachtcentrale van Hasselt.
Tijdens een studie die liep van november 2021 tot april 2022 werd het gedrag van 30 gezenderde palingen geobserveerd bij stroboscooplichten die we plaatsten aan de ingang van het toevoerkanaal naar de waterkrachtcentrale. Doorgaans, zonder lichten, zwemt ongeveer 12% van de palingen die door het Albertkanaal naar zee trekken, het toevoerkanaal in. Met de studie wilden we nagaan of de vissen het licht vermijden en zo uit de voor hen gevaarlijke zone blijven. Eerdere studies toonden namelijk aan dat 17% van de palingen die door de turbines van een waterkrachtcentrale zwemmen, niet overleven of ernstig gewond raken. In deze proef naderden 13 van de 30 palingen het licht, sommige slechts één keer, andere herhaaldelijk. Op één benadering van in totaal 31 benaderingen na, zwommen ze telkens meteen weg van het flitslicht. Geen enkele vis waarvan we de bewegingen volledig konden volgen, zwom het toevoerkanaal in.
Het resultaat toont dus een daling met 12% van het aantal palingen die het gevaarlijke kanaal inzwemmen. Stroboscooplicht lijkt dus een doeltreffend afweermiddel te zijn voor deze soort. Samen met De Vlaamse Waterweg wordt nu verder onderzocht hoe ook de andere installaties op het Albertkanaal beter uitgerust kunnen worden om de nog steeds ernstig bedreigde paling veilig en vlot richting zee te begeleiden.
Ine Pauwels, Sarah Broos & Johan Coeck
Meer lezen: finaal gepubliceerde inbo rapport
Referenties:
Pauwels, I. S., Baeyens, R., Toming, G., Schneider, M., Buysse, D., Coeck, J., & Tuhtan, J. A. (2020). Multi-species assessment of injury, mortality and 2 physical conditions during downstream passage 3 through a large Archimedes hydrodynamic screw 4 (Albert canal, Belgium) 5. Sustainability, 12, 1–25. https://doi.org/10.3390/su12208722
Vergeynst, J., Pauwels, I., Baeyens, R., Coeck, J., Nopens, I., De Mulder, T., & Mouton, A. (2019). The impact of intermediate-head navigation locks on downstream fish passage. River Research and Applications, 35, 224–235. https://doi.org/10.1002/rra.3403