INBO helpt zilverpalingen veilig op weg naar zee
Afgelopen najaar trok het INBO naar Blankenberge om de jaarlijkse uittrek van zeewaarts migrerende zilverpalingen te monitoren. Zilverpaling is het volwassen, geslachtsrijpe stadium van de paling. Het project ‘Blankaal’ kadert in de vernieuwing van de uitwateringsconstructie aan de haven van Blankenberge, waar tijdelijke pompen worden ingezet om het waterpeil van de Blankenbergse Vaart te regelen. Die pompen zijn echter niet visveilig.
In opdracht van Stadsbader Contractors nv hielp het INBO de migrerende palingen veilig voorbij de pompen te brengen. In totaal werden 150 zilverpalingen overgezet naar de jachthaven van Blankenberge. Van daaruit konden ze hun lange reis naar hun voortplantingsplaats in de Sargassozee veilig verderzetten.
De monitoring toont aan dat hevige regenval een belangrijke katalysator is voor palingmigratie. Net op die piekmomenten draaien de tijdelijke pompen het vaakst, waardoor de kans op sterfte toeneemt. Daarom adviseert het INBO om bij de nieuwe uitwateringsconstructie te investeren in palingveilige permanente noodpompen.
Het onderzoek wijst daarnaast ook op het belang van aangepast spuibeheer om jonge paling, of glasaal, opnieuw toegang te geven tot de Blankenbergse Vaart. Daarbij worden de spuischuiven tijdens hoogwater tijdelijk op een kier gezet, zodat glasaal vanuit zee het binnenland kan bereiken.