Joris Sleebus is al ruim veertig jaar gids in Brussel. Hij dook in de geschiedenis van de wijk, nam contact op met de meeste betrokkenen en mocht alle beeldmateriaal gebruiken. Hij brengt een rijk geïllustreerd verhaal met duidelijke boodschappen voor de situatie van de Noordwijk vandaag.

‘De gevolgen van het Manhattanplan waren desastreus en zijn nog steeds zichtbaar’, zegt Joris Sleebus. ‘Na de eerste oliecrisis in 1973 vielen alle grote bouwwerven uit het plan stil. Vijftien jaar lang veranderde niets aan de kaalslag, verkrotting en ontvolking. In 1977 kon een groep bewoners uit de Noordwijk het niet meer aanzien. Een plaatselijk bedrijfje startte een campagne en op het einde van dat jaar werd een eerste muurschildering ingehuldigd. De reacties waren overweldigend.’ De volgende drie jaar werden nog eens 21 muurschilderingen gerealiseerd. ‘Hun inhoud werd steeds strijdvaardiger en de campagne zou uiteindelijk ook stedenbouwkundige resultaten opleveren. Tussen 1987 en 1995 werden alle muurschilderingen, samen met de huizen en bedrijfsgebouwen waarop ze geschilderd waren, gesloopt.’