Als achter op gevolgd wordt door een zelfstandig naamwoord of een persoonlijk voornaamwoord, schrijven we de combinatie in twee woorden. Op is dan een voorzetsel en achter een bijwoord dat als specificatie bij de woordgroep (bijvoorbeeld op de fiets, op ons) staat.

• Ze zit graag achter op de motorfiets.
• Gebruik grotere schotels voor achter op de tafel.

Als na achterop geen zelfstandig naamwoord of persoonlijk voornaamwoord volgt, schrijven we de combinatie in één woord. Achterop is dan een bijwoord van plaats, dat op zichzelf een zinsdeel vormt.

• Ik zit graag achterop.
• Veel renners reden achterop en twee onder hen hebben opgegeven.