Als boven op gevolgd wordt door een zelfstandig naamwoord of een persoonlijk voornaamwoord, schrijven we de combinatie in twee woorden. Op is dan een voorzetsel en boven een bijwoord dat als specificatie bij de woordgroep (bijvoorbeeld op de kast) staat.

• De vaas staat boven op de kast.
• Het rapport ligt boven op de kartonnen dozen.

Als na bovenop geen zelfstandig naamwoord of persoonlijk voornaamwoord volgt, schrijven we de combinatie in één woord. Bovenop is dan een bijwoord van plaats, dat op zichzelf een zinsdeel vormt.

• De vaas staat bovenop.
• Het rapport ligt bovenop.