Veel mannetjes- en vrouwtjesvogels gaan vreemd. Onderzoek op zebravinken heeft uitgewezen dat hun neiging tot overspel wordt bepaald door een gen: het casanova-gen. Het succes van dat gen houdt verband met de grote biologische voordelen van overspel voor de mannetjes: ze kunnen jongen hebben in nesten waar ze zelf niet voor hoeven te zorgen. Een vrouwtje ondervindt daarentegen vooral nadelen van haar overspel, want haar bedrogen mannetje zou zijn deel van de broedzorg kunnen opgeven. Toch blijven ook de vrouwtjes vreemdgaan, omdat ze het casanova-gen willens nillens van hun vader geërfd hebben.

1 augustus 2011