Als grootste naar personen verwijst en zelfstandig gebruikt wordt, schrijven we grootsten. Grootste is zelfstandig gebruikt als er niet meteen een zelfstandig naamwoord op volgt en grootste ook niet aangevuld kan worden met een zelfstandig naamwoord uit dezelfde zin of de zin die onmiddellijk voorafgaat.

• Ook de kleinsten kunnen de grootsten zijn.
• We willen niet de grootsten zijn maar wel de besten!
• Vanaf nu hoort ze bij de grootsten van haar school.

In alle andere gevallen schrijven we grootste.

• De eieren van de struisvogel zijn de grootste van alle dieren. (= grootste eieren)
• Hij is een van de grootste uit deze generatie wielrenners. (= grootste wielrenners)
• Alle kinderen, van de allerkleinste tot de grootste, hebben genoten van het zomerkamp. (= allerkleinste kinderen, grootste kinderen)