Maal in de betekenis ‘keer' kan zowel een het-woord als een de-woord zijn. Dat blijkt uit de combinaties ditmaal en deze maal. Die zijn allebei correct.

Als maal wordt voorafgegaan door een telwoord of een bijvoeglijk naamwoord, is alleen het lidwoord de correct, niet het: de ene maal, de laatste maal. In zulke combinaties zijn ook alleen de aanwijzende voornaamwoorden deze en die correct, niet dit en dat: deze ene maal, deze laatste maal, die ene maal, die laatste maal.

Maal is een formeel woord. Formuleringen met keer zijn in de meeste contexten het gebruikelijkst, zowel in gesproken als geschreven taal.