Als onder in gevolgd wordt door een zelfstandig naamwoord of een persoonlijk voornaamwoord, schrijven we de combinatie in twee woorden. In is dan een voorzetsel en onder een bijwoord dat als specificatie bij de woordgroep (bijvoorbeeld in de kast) staat.

• De vaas staat onder in de kast.
• De rapporten zitten onder in de stapel.

Als na onderin geen zelfstandig naamwoord of persoonlijk voornaamwoord volgt, schrijven we de combinatie in één woord. Onderin is dan een bijwoord van plaats, dat op zichzelf een zinsdeel vormt.

• De vaas staat onderin.
• De rapporten zitten onderin.