Er zijn geen officiële regels die bepalen wanneer een getal in Romeinse cijfers wordt weergegeven.

Typische contexten waarin Romeinse cijfers gebruikt worden, zijn rangnummers, jaartallen en de indeling van teksten.

1. Rangnummer van een koning(in), keizer, paus of kabinet, of bijvoorbeeld van een wereldoorlog

• Karel V, Albert II, Michel I, Benedictus XVI, WO I

2. Jaartallen, zoals het bouwjaar op de gevel van een gebouw, het publicatiejaar vooraan in een boek, het productiejaartal in de aftiteling van films

Tegenwoordig is het gebruik van Arabische cijfers in zulke contexten gewoner.

• MDCCCLVI, MCMXCVI, MMVI

3. De indeling van teksten (voor de nummering van delen, hoofdstukken en kopjes) en de paginering van het voorwerk in een boek (zoals het voorwoord, de inhoudsopgave en de inleiding)

Tegenwoordig is het gebruik van een decimale indeling (1, 1.1, 1.1.1 enzovoort) of Arabische cijfers in zulke contexten gewoner.