Aan en bij kunnen beide de betekenis ‘in de buurt van, in de nabijheid van' uitdrukken. Combinaties met bij zijn standaardtaal in het hele taalgebied. Combinaties met aan zijn standaardtaal in België.

• We hebben afgesproken bij / aan het station.
• Stond er veel volk bij / aan de bushalte?

Aan kan ook de betekenis ‘langs, aan de zijde van' hebben. Combinaties met aan in die betekenis zijn standaardtaal in het hele taalgebied.

• La Tourelle is een charmant hotel aan de Belgische kust.
• We verbleven twee nachten in een hotel aan de Champs Élysées.

Soms is in het hele taalgebied zowel aan als bij mogelijk. Er kan dan sprake zijn van een subtiel betekenisverschil.

• Koning Albert heeft twee buitenverblijven aan de haven / bij de haven van Oostende.
• Kun je een tafeltje voor twee aan het raam / bij het raam reserveren?