Wijten aan heeft de negatieve betekenis ‘aanrekenen, ten laste leggen van’. In België komt wijten aan soms ook voor in een neutrale of positieve betekenis, maar dat gebruik is geen standaardtaal.

• Wereldwijd is een op de twintig overlijdens te wijten aan alcohol.

Danken aan heeft meestal de positieve betekenis ‘verschuldigd zijn aan, gekregen hebben dankzij’.

• De zanger dankt zijn succes volledig aan die ene mierzoete ballad.

In twee gevallen kan danken aan in een negatieve betekenis gebruikt worden: in een ironische betekenis of als het betekenisaspect ‘door eigen toedoen’ aanwezig is. In andere negatieve situaties is het gebruik van danken aan geen standaardtaal.

• Dat probleem hebben we dan wellicht ook te danken aan jouw feilloos oordeelvermogen! (ironisch)
• Deze uitzichtloze situatie heb je aan jezelf te danken. (door eigen toedoen)

Neutrale alternatieven voor wijten aan of danken aan zijn: iets toeschrijven aan, veroorzaakt worden door, komen door.

• Wereldwijd wordt een op de twintig overlijdens veroorzaakt door alcohol.
• Het succes van die zanger is volledig toe te schrijven aan die ene mierzoete ballad.