Een woordgroep is een opeenvolging van woorden die bij elkaar horen.

• klaar en duidelijk
• een nieuw aangelegd veld
• de kleuren zwart en wit

Een samenstelling is een woord dat bestaat uit twee delen die beide ook zelfstandig kunnen voorkomen. De meeste samenstellingen bevatten een kernwoord.

• gebruik + klaar = gebruiksklaar (klaar is het kernwoord)
• voetbal + veld = voetbalveld (veld is het kernwoord)
• sneeuw + wit = sneeuwwit (wit is het kernwoord)

Samenkoppelingen zitten tussen een woordgroep en een samenstelling in. De delen van een samenkoppeling vormen een vastere eenheid dan de woorden van een woordgroep. Die eenheid wordt weerspiegeld in de spelling met koppeltekens. Een samenkoppeling is te beschouwen als een samengesteld woord, maar ze bevat geen duidelijke kern zoals andere samenstellingen.

• kant-en-klaar
• spring-in-'t-veld
• zwart-wit (bijvoorbeeld een film in zwart-wit, zwart-wit denken)