De Vroente is een educatief centrum dat educatie en vorming rond milieu, natuur en duurzame ontwikkeling stimuleert en ondersteunt.  Het is ook het bezoekerscentrum van het Grenspark Kalmthoutse Heide.  Het gebouwencomplex omvat twee centra: het Vlaams Kennis- en Vormingscentrum voor Natuur en Milieu De Vroente, eigendom van het Departement Omgeving van de Vlaamse Overheid en de dienst toerisme van Kalmthout samen met het bijenteeltmuseum, eigendom van de gemeente Kalmthout.

Het Vlaams Kennis- en vormingscentrum voor Natuur en Milieu De Vroente is de onthaalpoort voor het Grenspark Kalmthoutse Heide. Je kan er terecht voor info over het natuurgebied, een wandel- of fietskaart en bezoek aan de permanente tentoonstelling. Verder reikt De Vroente een waaier aan van educatieve pakketten, excursies, activiteiten voor scholen, gezinnen en groepen.

De Vroente bestaat bijna 25 jaar en in het oorspronkelijke gebouw zijn noodzakelijke herstellingen, energetische aanpassingen en herschikkingen nodig. Naast het dak en de gevel van De Vroente wordt binnen in het centrum een reorganisatie doorgevoerd om het integraal toegankelijk te maken.  Er komt ook een nieuwe permanente tentoonstelling met ruime aandacht voor het natuurgebied enerzijds en de kernthema’s (ruimte, natuurbeleving, klimaat en voeding) van het departement Omgeving anderzijds.

Renovatie

De renovatie omvat twee aspecten:

• Enerzijds de energetische renovatie van de volledige gebouwschil van het totale gebouwencomplex, uitgezonderd de uitbreiding van 2008. Dit bevat ook het gedeelte in eigendom van de gemeente Kalmthout namelijk het Bijenteeltmuseum en dienst Toerisme. De bestaande gevels worden afgebroken tot op de achterliggende ruwbouwconstructie, om vervolgens een nieuwe thermische isolatie en gevelafwerkingen aan te brengen. Het buitenschrijnwerk wordt volledig vernieuwd. De dakvlakken worden ontdaan van groendak, om vervolgens een nieuwe thermische isolatie, dakdichting en groendak te plaatsen, boven op de aanwezige thermische isolatie en dakdichting.
• Anderzijds wordt er in het gebouwdeel De Vroente een herorganisatie doorgevoerd om de ruimtes en hun gebruik af te stemmen op de huidige wensen en noden. De voormalige boswachterswoning, gesitueerd op de 1ste verdieping in het gedeelte van De Vroente, wordt daarbij ingelijfd als werkplek, hetzij met minimale werkzaamheden.
  Om licht en lucht te brengen in de circulatiezone centraal in het gebouw, wordt het bestaande piramidale dakvolume afgebroken en vervangen door een nieuwe constructie. Dit nieuwe dakvolume vormt tegelijkertijd de plaats voor een nieuwe ventilatiegroep. De piramidale dakstructuren op de 1ste verdieping (voormalige boswachterswoning) worden eveneens weggenomen en vervangen door platte daken.

  Aan de straatzijde (noordgevel) worden grote vensteropeningen geïntroduceerd om een meer uitnodigend karakter te creëren. Op die manier wordt niet alleen de leesbaarheid van het gebouw verbeterd, maar wordt ook de mogelijkheid geschept om interesse op te wekken bij toevallige voorbijgangers.