Gert Luypaert: "Mijn geleidehond zorgt voor mijn vrijheid en zelfstandigheid"
Op 24 april 2024 is het Dag van de Blindengeleidehond. Ook op de werkvloer bij de Vlaamse overheid zijn een aantal van die viervoeters aan de slag. Nixon is de geleidehond van collega Gert Luypaert (Agentschap Landbouw en Zeevisserij). Gert is volledig blind. Voor hem is Nixon is niet alleen een trouwe metgezel, maar ook essentieel voor zijn dagelijkse werkzaamheden.
Levensgezel en buddy
Gert werkt sinds 2006 bij de Vlaamse overheid. “Dit is mijn eerste job, voordien heb ik vrijwilligerswerk gedaan. Ik heb heel lang naar werk gezocht maar omwille van mijn beperking was dat vrij moeilijk. Ik werk deels voor de communicatiedienst en deels voor de juridische dienst en voel me thuis binnen het agentschap! Ik woon in West-Vlaanderen en het traject naar Brussel is niet vanzelfsprekend. In het begin kwam ik dagelijks naar Brussel, maar sinds de coronapandemie is dat nog maar gemiddeld 1 keer per week. De andere dagen werk ik van thuis uit. Dat is in mijn situatie een groot pluspunt.”
Ik weet niet of mijn dagelijkse leven even doenbaar zou zijn zonder Nixon, het zou in elk geval een heel groot verschil zijn.
“Nixon helpt me op mijn traject van en naar het werk, op weg naar vergaderingen en wanneer ik naar een ander gebouw ga. Ook op de middag, wanneer ik iets haal om te eten, begeleidt Nixon mij naar het restaurant. Wanneer ik achter mijn bureau zit, is Nixon vrij. Dan rust hij meestal op zijn kussen. We hebben een bijzondere band. Nixon is mijn levensgezel en mijn buddy. Hij zorgt voor mijn vrijheid en zelfstandigheid. Ik weet niet of mijn dagelijkse leven even doenbaar zou zijn zonder mijn geleidehond, het zou in elk geval een heel groot verschil zijn.”
Inclusie en integratie
Nixon helpt Gert dus om zijn job te kunnen uitvoeren, maar ook de Vlaamse overheid geeft hem als werkgever de nodige ondersteuning.
“Toen ik startte bij de Vlaamse overheid, was er een integratiegesprek met de dienst Diversiteitsbeleid om na te gaan welke ondersteuning ik nodig had. Ik heb bijvoorbeeld hulpsoftware op mijn laptop. Dat is zeer belangrijk voor mij. Ook mijn collega’s zijn behulpzaam en attent. Het gaat soms om kleine zaken, zoals gangpaden vrij houden of in het restaurant mijn dienblad naar de tafel brengen. Maar die dingen zijn een grote hulp voor mij.”
“Er blijven wel uitdagingen, zoals de toegankelijkheid van websites en computerprogramma’s. Sommige werken goed, andere dan weer niet. Ook bepaalde e-learnings zoals die over brandveiligheid en evacuatie zijn niet helemaal toegankelijk voor mij. Toch ben ik zeer tevreden over alles wat de Vlaamse overheid doet om een inclusieve werkgever te zijn voor mensen in mijn situatie.”
Onbekend is onbemind
Gert vindt het fijn dat de Dag van de Blindegeleidehond bestaat. “Ik vind het belangrijk dat het blijvend onder de aandacht wordt gebracht, dat bevordert de maatschappelijke integratie. Het is een kwestie van het bekend te houden, want onbekend is onbemind.”