Hydrografische lodingen, ook peilingen genoemd, zijn drie dimensionale metingen (x, y en z) die toelaten om de topografie van de zeebodem en de bodem van rivieren in beeld te brengen. Voor het uitvoeren van deze dieptemetingen wordt gebruik gemaakt van akoestische meetsystemen zoals singlebeam en multibeam apparatuur. De meetresultaten kunnen worden verwerkt tot peilplannen, verschilkaarten, volumebepalingen en dwarsprofielen.

De methode van survey en gegevensverwerking is afhankelijk van het doel en de eindgebruikers van de metingen.

De peilplannen en zeekaarten van de Vlaamse Hydrografie worden gebruikt voor het verzekeren van een veilige scheepvaart, bij infrastructuurwerken voor zeewering, voor het aansturen van baggerwerken, enz.…

Deze peilingen worden uitgevoerd op zee, op de Schelde, op het Vlaamse deel van het kanaal Gent-Terneuzen en in de vier kusthavens en worden omgezet tot papieren en elektronische peilplannen.