In een wereld van geopolitieke onzekerheid, pandemieën en hybride dreigingen, groeit biotechnologie uit tot een cruciale pijler voor veiligheid en weerbaarheid. Vlaanderen positioneert zich als voortrekker in defensiegerichte biotechnologie, met een sterke wetenschappelijke basis, innovatieve bedrijven en een unieke ligging in het hart van Europa.

De roadmap focust op drie domeinen waar biotechnologie het verschil maakt:

1. Bescherming tegen CBRN-dreigingen
   Biotechnologie biedt oplossingen voor detectie, identificatie en monitoring van chemische, biologische, radiologische en nucleaire (CBRN) dreigingen. Denk aan innovatieve detectie methodes, slimme sensoren, AI-gestuurde analyses en medische tegenmaatregelen zoals vaccins, pre- en post exposure prophylaxis en innovatieve therapieën. Ook de bescherming van voedsel- en watervoorziening tegen besmetting krijgt bijzondere aandacht, onder meer via geavanceerde filtratie methodes en smart packaging.
2. Biomanufacturing van kritieke middelen
   Lokale productie van geneesmiddelen, materialen en voedsel is essentieel voor strategische autonomie. Vlaanderen beschikt over topinfrastructuur en expertise in biomanufacturing, van vaccins tot innovatieve biologische therapeutica, geavanceerde materialen en functionele voeding.. Innovaties als piloot faciliteiten, synthetische biologie, precisiefermentatie en mobiele productiesystemen verhogen de veerkracht in crisissituaties.
3. Geavanceerde militaire gezondheid en technologieën
   Wearables, biosensoren, AI-ondersteunde gezondheidsplatformen en regeneratieve geneeskunde versterken de fysieke en mentale paraatheid van militairen. Ook innovaties, naast robotchirurgie, met oog op een verbeterende recuperatie na wonde, trauma of een infectie zijn een sterkte. Vlaanderen excelleert in data-gedreven gezondheidsoptimalisatie, snelle medische respons en ethisch verantwoorde human performance enhancement.

Vlaanderen telt een indrukwekkend ecosysteem van biotechbedrijven, kennisinstellingen en pilootfaciliteiten. De grootste troeven liggen in therapeutica, diagnostica en medtech. Uitdagingen zijn onder meer het opschalen van pilootinfrastructuur, het versterken van defensiegerichte R&D, het ontwikkelen van flexibele regelgeving en het aantrekken van gespecialiseerd talent.

De roadmap roept op tot gerichte investeringen, publiek-private samenwerking en een nationale strategie die innovatie, productie en talentontwikkeling verbindt. Door deze ambitie waar te maken, kan Vlaanderen uitgroeien tot een onmisbare schakel in de Europese en trans-Atlantische defensiebiotechnologie.