Havens zijn niet enkel economische motoren, maar vormen een nieuw front van geopolitieke en technologische uitdagingen. Kritieke infrastructuren op en onder zee zijn essentieel voor onze veiligheid, maar ook kwetsbaar voor sabotage, spionage en cyberdreigingen. Vlaanderen beschikt over een uniek ecosysteem waarin industrie, kennisinstellingen en overheid samenwerken aan innovatieve oplossingen voor deze uitdagingen.

De Europese Unie erkent het maritieme domein als vitaal voor haar veiligheid en stimuleert investeringen in bescherming van kritieke infrastructuur, maritieme situational awareness en cyberweerbaarheid. Vlaanderen speelt hierin een sleutelrol dankzij haar expertise in autonome (onder)watersystemen, mijnenbestrijding, AI-gestuurde datafusie en cyberbeveiliging. Vlaamse bedrijven en kennisinstellingen zijn toonaangevend in zowel defensie-specifieke als dual-use technologieën.

De maritieme roadmap zet in op zes technologische speerpunten:

• Vaste surveillancesystemen: Stationaire systemen voor continue monitoring van zee, lucht en onderwateractiviteiten.
• Drones en autonome vaartuigen: Flexibele inzet van Unmanned Aerial Vehicles (UAV’s), Unmanned Surface Vehicles (USV’s) en Unmanned Underwater Vehicles (UUV’s) voor verkenning, bewaking en respons.
• Geautomatiseerde systemen en robotica: Automatisering van detectie, respons en herstel bij incidenten, met minimale menselijke tussenkomst.
• Communicatiesystemen: Veilige, redundante netwerken en en connectiviteit tussen alle maritieme systemen.
• Data-analyse en AI: Slimme datafusie en AI voor patroonherkenning, dreigingsdetectie en operationele besluitvorming.
• Cyberbeveiliging: Robuuste bescherming tegen digitale aanvallen gelinkt aan het maritieme domein, met focus op resilience en veilige communicatie.

Een sterke publiek-private samenwerking is essentieel voor het succes van maritieme defensie-innovatie. Vlaanderen stimuleert de integratie van kennisinstellingen, bedrijven en overheden in gezamenlijke projecten en testzones. Deze aanpak versnelt de ontwikkeling van interoperabele systemen en versterkt de weerbaarheid van kritieke infrastructuur.