Waarom wordt dit plan gemaakt?
De opmaak van het plan voor de omgeving van de Herkenrodebossen en het Wijerbos maakt deel uit van de afbakening van de gebieden van de natuurlijke en agrarische structuur in uitvoering van het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen.
Het plan zal onder meer vastleggen waar de bestaande bossen kunnen uitbreiden en welke gebieden voorbehouden blijven voor de beroepslandbouw. Het sluit aan bij de bosuitbreidingsinspanningen van het Agentschap voor Natuur en Bos rond de Herkenrodebossen(opent in nieuw venster).
De Herkenrodebossen liggen in het openruimtegebied tussen Hasselt en Herk-De-Stad. Vroeger was het een groot aaneengesloten boscomplex. Nu bestaat het uit verschillende bosfragmenten, omgeven door natuurlijke graslanden, weilanden, akkers en ander landbouwgebruik. Het plan maakt de realisatie van ca. 135 ha bosuitbreiding mogelijk om de bestaande bosfragmenten van de Herkenrodebossen te vergroten en met elkaar te verbinden. Voor het Wijerbos in Nieuwerkerken voorziet het ontwerp een bosuitbreiding van ca. 30 ha.
Bij de opmaak van het plan heeft de Vlaamse overheid veel aandacht besteed aan overleg met de betrokkenen, waaronder de landbouwers in het gebied. Op basis van deze gesprekken is het ontwerpplan waar mogelijk bijgestuurd en verfijnd. Er is een ‘opvolgingsgroep grondbeleid’ die ruilgronden zoekt voor landbouwers in de te bebossen zones.
