Wijziging Vlaamse Codex Dierenwelzijn: verbod op het houden van walvisachtigen in gevangenschap

Het dolfinarium in Brugge werd opgericht in de tweede helft van de vorige eeuw. Sindsdien is de maatschappij aanzienlijk veranderd. Er is sprake van een voortschrijdend wetenschappelijk, filosofisch en maatschappelijk inzicht over dieren en de rol die zij in onze maatschappij innemen. Inmiddels bestaat er geen discussie meer over dat dieren kunnen lijden, niet alleen op fysiek, maar ook op psychisch vlak. Ze kunnen angst, eenzaamheid, stress en frustratie ervaren. Een specifieke regeling voor dolfijnen is nodig, in afwijking van de algemene regels die voor dierentuinen gelden. Dolfinaria kunnen slechts een miniem deel van hun natuurlijke habitat nabootsen, hetgeen tot stress, abnormaal gedrag en gezondheidsproblemen kan leiden. De Vlaamse Regering wijzigt daarom principieel de Vlaamse Codex Dierenwelzijn met het oog op het invoeren van een definitief verbod op het houden van walvisachtigen in gevangenschap tegen 31 december 2036. Bij wijze van uitzondering kunnen gekwetste en zieke walvisachtigen uit het wild wel tijdelijk gehouden worden in gespecialiseerde centra met het oog op hun rehabilitatie en terugzetting in de natuur. Daarmee kiest de Vlaamse Regering voor een geleidelijke uitfasering van het houden van dolfijnen in gevangenschap, rekening houdend met zowel het dierenwelzijn als de rechtszekerheid voor de uitbaters.