In de betekenis ‘de dood veroorzakend' heeft dodelijk geen trappen van vergelijking: iets is dodelijk of iets is niet dodelijk, er is geen middenweg.

In de wat afgezwakte betekenis ‘levensbedreigend, levensgevaar opleverend' kan dodelijk wel trappen van vergelijking hebben.

• Deze ebolavariant is dodelijker dan de pest.
• Van alle slangen heeft de taipan de dodelijkste beet.
• Honderd jaar geleden was longontsteking een dodelijker ziekte dan nu.