Echter kan gebruikt worden als eerste woord van een zin, om een tegenstelling met de vorige zin uit te drukken. Het staat dan in de zogeheten aanloop en valt buiten de eigenlijke zin. Na de komma komt altijd eerst het onderwerp en dan pas het vervoegde werkwoord.

• Ik dacht dat hij op blond viel. Echter, zijn nieuwe vriendin is een brunette.

Het is niet duidelijk of dezelfde zin zonder komma en met de omgekeerde volgorde tot de standaardtaal gerekend kan worden. Die volgorde wordt geregeld gebruikt. Toch is er een niet te verwaarlozen groep taalgebruikers die dat gebruik afkeurt. Een voorbeeld van zo’n zin is: Ik dacht dat hij op blond viel. Echter is zijn nieuwe vriendin een brunette.

Zinnen met echter in de aanloop zijn vaak nogal stroef. Ze worden vlotter als u echter meer naar rechts plaatst of als u het minder formele maar gebruikt.

• Ik dacht dat hij op blond viel. Zijn nieuwe vriendin is echter een brunette.
• Ik dacht dat hij op blond viel, maar zijn nieuwe vriendin is een brunette.