Zowel langeafstandsloper als lange afstandsloper is correct, maar er is een betekenisverschil tussen beide spellingen.

Een langeafstandsloper is een loper die lange afstanden loopt. Dat is de betekenis die meestal bedoeld wordt. Langeafstandsloper is een samenstelling met als linkerdeel de woordgroep lange afstand en als rechterdeel loper.

Een lange afstandsloper kan ook, maar het gaat dan om een afstandsloper die lang van gestalte is. Bij deze spelling is het bijvoeglijk naamwoord lang geen deel van de samenstelling.