Dat die initiatieven de levens van kansarme jongeren helemaal op hun kop kunnen zetten, bewijst het verhaal van Yeboah Benhelima, alias rapper AKB. De Antwerpenaar kreeg in zijn jonge jaren heel wat tegenslagen te verwerken en groeide op in kansarmoede. Hij bracht veel tijd door in jeugdinstellingen en belandde zelfs even in een jeugdgevangenis omdat hij nergens anders terechtkon. Uiteindelijk vond hij toevlucht in de hiphopscene. ‘Muziek is mijn redding geweest’, zegt hij zelf.

De EU en hiphop? Dat is een combinatie die je niet meteen verwacht. Toch kwam AKB vooral dankzij Europese programma’s bij hiphop uit. Zo geraakte hij zelf geïnspireerd door ‘The c.i.p.h.e.r.’, een internationale hiphopcommunity die tot stand kwam met steun van Erasmus+ Jeugd. Vervolgens richtte hij met hulp van JINT (de organisatie die Erasmus+ Jeugd en het Europees Solidariteitskorps coördineert binnen Vlaanderen) zijn eigen solidariteitsproject op: ‘Hippoprockstars’.

Met Hippoprockstars brengt Yeboah kwetsbare jongeren samen in een pop-upstudio en gaan ze samen aan de slag om hun gevoelens, zorgen en ervaringen te verwerken in muziek. Vervolgens treden zij samen op in muziekcentrum Trix en op het Chapp De Mic Festival. Erkenning krijgen voor iets waar je veel van jezelf in gestoken hebt, doet deugd. ‘Jongeren mogen de hoop niet verliezen. Ze hebben aanmoediging nodig van iemand die in hen gelooft’, aldus Yeboah.

Wil je meer weten? Duik dan hier in de wereld van Chapp De Mic(opent in nieuw venster) en Hippoprockstars(opent in nieuw venster)!