Na een eerder akkoord dat eind 2018 bereikt werd, sloten op 30 maart 2022 13 partijen(opent in nieuw venster) het ‘Verbond voor de toekomst en leefbaarheid van het ommeland van de haven van Antwerpen, de polders op Linkerscheldeoever’. Dat akkoord kreeg toen al het predicaat ‘historisch’. Het was, in de lange geschiedenis van de havenuitbreiding, voor het eerst dat de haven, de Vlaamse overheid, de gemeente Beveren (ondertussen Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht) en alle stakeholders samen een akkoord sloten over havenontwikkeling, wonen, landbouw, natuur en erfgoed op de Linkerscheldeoever. Daarin werden een aantal afspraken gemaakt, waaronder:

• De haven kan uitbreiden zoals voorzien in het voorkeursbesluit ‘Extra Containercapaciteit haven Antwerpen’ (afgekort ECA), met een Tweede Getijdendok, dat continu operationeel kan zijn, 7 dagen per week en 24 uur per dag.
• Het dorp Doel blijft bestaan en krijgt een toekomstperspectief met verschillende functies, waaronder wonen.
• Er worden in het aansluitende poldergebied nieuwe evenwichten tussen bewoning, natuur, erfgoed en landbouw tot stand gebracht.

Bij het ondertekenen van het Verbond in het voorjaar van 2022 beklemtoonden vele partijen dat het een lang proces zou worden. Nu, 3,5 jaar na de ondertekening van het Verbond, vond vandaag het derde verbondspartijenoverleg plaats. Tijdens dit overleg werd een balans opgemaakt van de gemaakte afspraken: welke projecten en acties zijn tot stand gekomen of in uitvoering, welke problemen stellen zich en hoe kunnen die worden opgelost én wat zijn de doelen en de aanpak voor de volgende jaren. Met hun aanwezigheid wensen Vlaams minister-president Diependaele en ministers De Ridder en Weyts hun engagement voor de afspraken in het Verbond te bevestigen en te bekrachtigen.

De afgelopen jaren werden een aantal belangrijke stappen gezet. Het gaat dan onder meer om:

• De Westelijk Ontsluiting Waaslandhaven (WOW) van het ECA-project werd door de Vlaamse Regering principieel goedgekeurd. Dit najaar kan de Vlaamse Regering het projectbesluit van WOW definitief vaststellen.
• Tijdens deze zomer kwam, na vijf jaar, een door alle partijen meegedragen en uitgewerkt Toekomstperspectief voor Doel tot stand. Deze visie werd onlangs afgerond. Deze visie zal de richting bepalen waarin het dorp in de loop van de volgende jaren zal worden uitgebouwd. Dit document is raadpleegbaar op Documenten | Verbond LSO(opent in nieuw venster).
• Om de uitwerking op het terrein operationeel te versnellen en te coördineren heeft de Vlaamse Regering vorig jaar beslist om een Programmateam ‘Wonen en Leefbaarheid in Doel en Doel Polder’ op te starten. Dit team komt nu op volle snelheid en werkt in samenspraak met de gemeente en, via de onlangs opgestarte Werkgroep Gebouwen, met de bewoners een plan van aanpak uit.
• Vorige maand kwam ook na een lang voortraject het onroerenderfgoedrichtplan (OERP) tot stand dat binnenkort goedgekeurd wordt door Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. Dit richtplan zal dienen als toetsingskader voor de initiatieven waarbij een impact op landschappelijke- en/of erfgoedelementen van de regio verwacht wordt. Het erfgoed is geïnventariseerd en een actieprogramma is in voorbereiding.
• Op 8 oktober heeft Maatschappij Linkerscheldeoever (MLSO) beslist dat het tot 2030 jaarlijks € 1 miljoen voorziet voor het herstel van het openbaar domein in Doeldorp. Dat gebeurt via een cofinanciering met de gemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht.(opent in nieuw venster)
• Ondertussen worden in opdracht van het Agentschap Onroerend Erfgoed via Herita twee historische en beschermde panden, het Hooghuis en het Hof ter Walle, gerestaureerd.
• De Vlaamse Waterweg nv bereidt met de participatie van een aantal actiegroepen een voorstel uit rond de inrichting van Doelpolder-midden als een gecontroleerd gereduceerd getijdengebied (GGG). Ook wordt momenteel de jachthaven van Doel en het ermee verbonden sluizencomplex gerenoveerd.
• Daarnaast werden nog meerdere onderzoeken en werkgroepen opgestart én werd het Brits oorlogsmonument verplaatst.

De komende jaren worden de afspraken uit het Verbond verder uitgewerkt. Er wordt daarin maximaal ingezet op participatie om de visie en belangen van alle betrokken verbondspartijen - dertien in totaal - te erkennen. Via overleg wordt getracht tot gedragen oplossingen te komen en uiteenlopende meningen te verzoenen. Jan Blomme, de neutrale begeleider, faciliteert deze onderlinge dialoog waar nodig.

De Vlaamse Regering engageert zich, om in nauwe samenwerking met de stakeholders, via een duidelijk plan van aanpak de genomen maatregelen in de regeringsbeslissing van 2022 tegen 2027 verder te realiseren. Naast de al vastgelegde financiering werden deze zomer vanuit Mobiliteit en Openbare Werken € 5 miljoen bijkomende middelen ter beschikking gesteld via het Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP). Daarnaast werd er vanuit Onroerend Erfgoed voor de periode 2025-2027 in totaal €3 miljoen voorzien voor het behoud en de renovatie van niet-beschermd erfgoed.