WEWIS: Kan je jezelf en Plant Select voorstellen? Wie zijn jullie en wat doen jullie?

Charisse Somers, R&D manager bij Plant Select: Plant Select is een familiebedrijf dat planten opkweekt vanuit het in-vitrolab. We hebben een laboratorium en een kwekerij. Hier werken ongeveer 32 mensen vast in dienst, en daarnaast nog seizoenarbeiders in de drukke maanden. We zijn een hecht team en zetten sterk in op groepsgevoel. Elke maand organiseren we een drink voor alle collega’s, jaarlijks een teambuilding, een personeelsfeest voor het hele gezin, een kerstfeestje, ….

Ik werk sinds augustus 2024 bij Plant Select en ben hier verantwoordelijk voor het laboteam en de afhardingsserre, de afdeling die na het labo komt. Ook aanwervingen voor deze afdelingen vallen dus onder mijn verantwoordelijkheid.

WEWIS: Denk je dat dat hechte team vooral voortkomt uit de bedrijfscultuur?

Charisse: Het bedrijf stimuleert dat zeker, maar het ontstaan of de basis ervan ligt bij de mensen zelf. Zeker in het labo, waar mensen de hele dag bij elkaar zitten in de entkast, waar je samenwerkt in wisselende duo’s. Je zit de hele dag naast een andere persoon, dus automatisch begin je te babbelen en leer je elkaar goed kennen. Hier ontstaan meer vriendschappen dan louter collega-relaties.

WEWIS: Jij bent dus verantwoordelijk voor de aanwervingen binnen het Plant Select labo, waaronder de aanwerving van Evy die een arbeidsbeperking heeft?

Charisse: Ja, dat klopt. Eerlijk? Ik had daar eerst helemaal niet bij stilgestaan om iemand met een beperking aan te werven. Ik plaatste gewoon een vacature voor labomedewerker online. GTB contacteerde mij om Evy voor te stellen, en ik dacht: waarom eigenlijk niet?

Evy startte met een stage van 30 dagen, om af te toetsen of het haalbaar was voor haar. Want er waren enkele praktische vraagstukken: we zijn een labo dat clean moet blijven, en Evy heeft een rolstoel waarmee ze binnen en buiten het labo gaat. We moesten ook checken of alle doorgangen breed genoeg waren, of er niet te veel opstapjes zijn… Dat was allemaal in orde, en nu hebben we een rolstoel die binnen blijft, zodat het labo clean blijft.

WEWIS: Je gaf aan dat jullie een aantal praktische zaken hebben moeten aanpassen. Hoe heb je dat ervaren?

Charisse: Heel vlot, eigenlijk is dat tot nu toe allemaal 100% meegevallen. De fysieke drempels waren snel overwonnen. Er loopt nog een aanvraag voor een aangepaste rolstoel. En je ontvangt ook een premie voor die personen in dienst, dus dat scheelt wat in loonkosten.

WEWIS: Jullie hadden eerder al ervaring met individueel maatwerk?

Charisse: Ja, we hadden nog een andere werknemer in dienst, met een autismespectrumstoornis. Ze werkte hier 5 jaar, lag super goed in de groep en hoorde er bij, zoals iedereen. We moesten een beetje rekening houden met de taken die we haar gaven, omdat ze duidelijke instructies nodig had. Dat moest zwart of wit zijn. Planten selecteren op kwaliteit was bijvoorbeeld moeilijker, omdat dat niet A of B is. Maar voor afgelijnde taken was ze dan heel snel.

WEWIS: Welke impact heeft de aanwezigheid van Evy op de andere collega’s, en hoe heb je dat gemerkt?

Charisse: Evy is echt met open armen ontvangen, ook door haar enthousiasme. Mensen staan er niet bij stil dat ze een beperking heeft. Ze versterkt het groepsgevoel binnen Plant Select en zorgt voor verbinding in het labo.

Het is leuk om te zien dat iedereen haar aanvaardt en betrekt. En dat wil Evy ook zelf. We hebben bijvoorbeeld een beurtrol om te poetsen. Niemand doet dat graag, maar Evy wilt ook mee poetsen en alles doen zoals de anderen, ook al verwacht niemand dat van haar. Ze wil zo weinig mogelijk onderscheid.