Het woord zuidpool wordt met een kleine letter geschreven als daarmee het geografisch zuidelijkste punt op aarde of de magnetische pool bedoeld wordt. Ook samenstellingen met zuidpool in die betekenis zijn met kleine letter, bijvoorbeeld zuidpoolcirkel.

• In 1911 waren de Noor Roald Amundsen en zijn ploeg de eerste mensen ooit die de geografische zuidpool bereikten.
• Binnen de zuidpoolcirkel gaat de zon in de zomer een aantal nachten niet onder.

Het woord Zuidpool wordt met een hoofdletter geschreven als het om het concrete gebied rondom het zuidelijkste punt op aarde gaat. Samenstellingen met Zuidpool in die betekenis zijn ook met een hoofdletter, bijvoorbeeld Zuidpoolreiziger, Zuidpoolexpeditie, Zuidpooltocht.

• De ijslaag van de Zuidpool ligt op het land, die van de Noordpool drijft in zee.
• Dixie Dansercoer was een bekende Belgische Zuidpoolreiziger.

In sommige samenstellingen, bijvoorbeeld met gebied, is zowel de schrijfwijze met kleine letter als die met hoofdletter verdedigbaar. Bij zuidpoolgebied gaat het over een algemenere aanduiding; Zuidpoolgebied is een synoniem van Zuidpool.

• Dixie Dansercoer en Alain Hubert hebben een groot gedeelte van het zuidpoolgebied / Zuidpoolgebied verkend.

Hetzelfde geldt voor noordpool, Noordpool en de samenstellingen met die woorden.