Vlaanderen Connectors brengen internationale inzichten naar het gevangeniswezen

Liesbeth (programmamanager) en Gijs (service delivery manager) zijn samen naar de Technology conference SMART Prison in Bangkok geweest. Liesbeth vertelt ons dat Agentschap Justitie en handhaving lid is van de International Corrections and Prisons Association (ICPA). Deze organisatie doet jaarlijks een maatschappelijk gerichte conferentie over welzijn binnen het gevangeniswezen, maar tweejaarlijks is er ook een technische conferentie.

Het agentschap vroeg aanvankelijk aan de IT-directeur om deel te nemen aan de conferentie. Omdat hij geen tijd had, kregen Liesbeth en Gijs de kans om te gaan.

Gijs heeft vijf jaar bij Digitaal Vlaanderen gewerkt als Vlaanderen Connector en nu twee jaar bij Agentschap Justitie en Handhaving. Hij geeft aan dat hij altijd het gevoel heeft gehad dat er weinig onderscheid wordt gemaakt tussen werken bij het Agentschap via de Vlaamse overheid of via Vlaanderen Connect. Hij benoemt het zelf als: “brother from another mother, maar wel deel van het gezin”. Vlaanderen Connect streeft ernaar dat Vlaanderen Connectors zich thuis voelen bij de entiteit en worden behandeld zoals de werknemers van de Vlaamse overheid.

Liesbeth was hiervoor consultant bij Agentschap Justitie en Handhaving en merkt een duidelijk verschil in omgang. Liesbeth zegt dat als je voor Vlaanderen Connect werkt bij een agentschap, je echt als interne wordt beschouwd en kansen krijgt.

Liesbeth en Gijs hebben hun deelname aan de conferentie gefinancierd met hun opleidingsbudget. Bij Vlaanderen Connect bedraagt dit budget 3.000 euro per jaar, en je kunt het tot twee jaar opsparen. Het is bedoeld voor kwalitatieve opleidingen die bijdragen aan je professionele ontwikkeling.

Het mooie aan dit systeem? Vlaanderen Connectors beslissen zelf hoe ze het budget inzetten, zolang het relevant is voor hun job. Dat kan gaan van een Prince2-opleiding, tot een boek over AI, of zelfs een internationale conferentie.

Het opleidingsbudget wordt goedgekeurd door Vlaanderen Connect. De directie van de entiteit waar je werkt, heeft daar geen beslissingsrecht over. In dit geval vond Agentschap Justitie en Handhaving dat de conferentie een technische meerwaarde bood voor zowel Liesbeth en Gijs als voor het agentschap. Daarom hoefden ze geen vakantiedagen op te nemen voor de conferentiedagen, ook al viel dit binnen hun werktijd.

De conferentie liep van maandagochtend tot donderdagavond. Dankzij hun opleidingsbudget konden ze hun verblijf financieren van zondagmiddag tot vrijdagmiddag. Daarna namen ze de gelegenheid om het land te ontdekken – uiteraard met privébudget en eigen vakantiedagen.

Voor Liesbeth en Gijs was de conferentie een echte verrijking. Alle leden van de International Corrections and Prisons Association (ICPA) waren aanwezig.
Het programma startte met een openingsreceptie, gevolgd door twee dagen met keynote speakers en tal van inspirerende sessies. Onderwerpen waren onder andere:

• AI-toepassingen in gevangenissen en recidivebestrijding
• Data-gedreven beheer en slimme infrastructuur
• Digitale rehabilitatie en communicatiemogelijkheden
• Veiligheid en ethiek bij technologische implementaties

Op de vierde dag bezochten ze twee Thaise gevangenissen:

• Rayong, het strengst beveiligde gevangenisdorp van Thailand
• Khao Mai Kaew Temporary Prison, een open gevangenis voor gedetineerden die bijna terugkeren naar de maatschappij

Omdat ze samen waren, was het makkelijker om te netwerken. Ze kregen een beter zicht op hoe andere landen omgaan met detentie, AI in gevangenissen en elektronische enkelbanden. Liesbeth vertelt dat ze nu extra onderzoek doet naar vernieuwingen rond enkelbanden, en op de conferentie stonden leveranciers klaar om daarover uitleg te geven. Ook waren er partners die een offender management systeem aanbieden, waar ze meer informatie over kregen.