Interlokale vereniging Woonplus: toekennen tijdelijke afwijking op principes regioconform samenwerken

De Vlaamse Regering en het Vlaams Parlement zetten in op regiovorming via het Regiodecreet van 3 februari 2023. Regiovorming houdt een proces in waarbij samenwerkingsverbanden qua werkingsgebied afgestemd worden op de referentieregio’s, met het oog op minder tussenstructuren, minder mandaten, meer transparantie en meer daadkracht. De intergemeentelijke samenwerkingsverbanden moeten zich organiseren volgens de principes van regioconform samenwerken, wat betekent dat het samenwerkingsverband moet vallen binnen of moet samenvallen met de grenzen van de referentieregio. Toch zijn hierop individuele uitzonderingen mogelijk. Het intergemeentelijk samenwerkingsverband dat zich tijdelijk of definitief wil blijven organiseren over de grenzen van de referentieregio’s heen, dient hiervoor een afwijkingsaanvraag in bij de Vlaamse Regering. De interlokale vereniging Woonplus diende op 6 mei 2025 een aanvraag in om tijdelijk af te wijken van de principes van regioconform samenwerken voor de gemeente Wichelen in het project Woonplus. Elke deelnemende gemeente van Woonplus is voorstander om Wichelen in het werkingsgebied te behouden omwille van de jarenlange samenwerking: hun woonbeleid is op elkaar afgestemd, met voldoende aandacht voor ieders eigenheid en lokale accenten, waarbij er verschillende trajecten samen werden doorlopen. Wichelen heeft met de andere Woonplus-gemeenten ook gezamenlijke samenwerkingsverbanden met externe organisaties binnen andere domeinen en organisaties die aansluiten bij het lokaal woonbeleid. Een vertrek van Wichelen uit de interlokale vereniging zou ervoor kunnen zorgen dat de andere gemeenten bijkomende financiële inspanningen moeten leveren voor eenzelfde dienstverlening. De Vlaamse Regering beslist daarom dat de interlokale vereniging Woonplus voor de lokale beleidscyclus 2026-2031 met de gemeente Wichelen mag blijven samenwerken voor het project Woonplus.