Met AHUMAIN bouwen de Vlaamse hogescholen AP en HOWEST samen met universiteiten uit Cyprus, Spanje, Oeganda en Tanzania een AI-ecosysteem uit in Oost-Afrika. Dat AI-ecosysteem grijpt in op reële lokale maatschappelijke problemen. ‘Zo hebben we al technologische oplossingen uitgewerkt om de waterkwaliteit en waterstanden te controleren en de lokale gemeenschap automatisch te waarschuwen bij problemen’, vertelt Dirk Van Merode, International Projects Coördinator bij de IT-opleiding van de AP Hogeschool. ‘Nu werken we aan oplossingen rond luchtvervuiling, landbouw, e-government, landgebruik en gezondheidszorg. Bij deze oplossingen worden steeds docenten van de IT-opleiding als lokale studenten en docenten betrokken.’

De EU financiert het project vanuit Erasmus+. De projectpartners zetten een internationaal netwerk op voor kennisontwikkeling en bieden AI- en Data Science-cursussen aan in samenwerking met lokale universiteiten, overheden en bedrijven. Daarnaast vinden er volop uitwisselingen plaats. Zo werken dit academiejaar zes Afrikaanse studenten samen met studenten uit België, Nederland, Duitsland, Portugal, Griekenland en Israël. En komen twee studenten uit Zanzibar les volgen bij AP Hogeschool. In Zanzibar zijn dan weer Antwerpse IT-studenten aan de slag om er de eerste internettoepassingen te ontwikkelen rond luchtvervuiling en zoutgehalte van de bodem. Een onvergetelijke ervaring voor de jongeren.

‘De wereld beleeft op dit moment een technologische revolutie met AI’, licht Dirk toe. ‘Bedrijven en overheden over de hele wereld investeren massaal in AI-technologie, die zich daardoor razendsnel ontwikkelt. We willen voorkomen dat Afrikaanse landen achterblijven en er een nieuwe digitale kloof ontstaat. Met AHUMAIN zetten we de achtervolging in.’