De toegangsgeul begeleidt schippers en hun schepen vlot en veilig naar de sluiskolk. In 2024 zijn de werken aan de noordoever en de sigmakering gestart. In 2026 volgen de baggerwerken en start het plaatsen van de remmingspalen, waarna de zuidoever in 2027 aan de beurt is. De toegangsgeul zal volledig klaar zijn in het najaar van 2028.
Grotere toegangsgeul
Dankzij de bredere nieuwe sluis, zullen schepen met vier duwbakken de sluiskolk kunnen binnenvaren. De geul is diep genoeg aangelegd om te voorkomen dat schepen vastlopen. Bovendien is de sluis zo ontworpen dat schippers vlot en veilig kunnen manoeuvreren bij het binnenvaren van de sluis. Seinlichten zullen extra ondersteuning bieden wanneer schippers naar de sluis navigeren.
2024: plaatsen tijdelijke waterkering
In augustus 2024 werd het werkterrein voorbereid en een tijdelijke waterkering aangelegd. Zo kan er in den droge gewerkt worden, ongeacht het getij van de Schelde.
2025: start betonwerken noordoever en bouw sigmakering
In februari 2025 zijn de betonwerken aan de noordoever gestart, die je nauwelijks kunt missen als je voorbij de werf rijdt. Er werd gekozen voor een verticale oeverbescherming, met aandacht voor een evenwicht tussen natuurbehoud en diepgang.
Hier komt ook een betonnen “sigmakering” tot 9,25 meter TAW, die de stad en de haven beter beschermt tegen (toekomstige) overstromingen vanuit de Schelde. Dat is nodig omdat de oude waterkeringen niet meer betrouwbaar zijn. De nieuwe kering is bestand tegen extreem hoogwater, zelfs bij een zogenaamde ‘1/1000-jaars overstroming’.
Om de noord- en zuidoever van de geul te beschermen tegen erosie en uitschuring door de schroefwerking van schepen, wordt een stevige bodembescherming met breuksteen aangelegd.
2026: baggerwerken en remmingspalen
Begin 2026, nadat de tijdelijke waterkering is verwijderd, starten de baggerwerken. Stap voor stap krijgt de toegangsgeul de juiste diepte en breedte.
Omwille van de sterke stroming in de Schelde wordt er ook een remmingswerk geplaatst. Deze stalen constructie zorgt ervoor dat schepen recht en veilig op de sluis kunnen aansturen en niet uit koers varen, zelfs bij sterke stroming of harde wind. Het remmingswerk is zo ontworpen dat de schade bij een eventuele aanvaring beperkt blijft. Dankzij drijvende en scharnierende verbindingen volgt het remmingswerk steeds het veranderende waterpeil, zodat de hoogte ten opzichte van de schepen altijd gelijk blijft.
In het midden van 2026 worden de eerste remmingspalen geïnstalleerd en wordt de bodembescherming rond de palen aangebracht.
2027: werken zuidoever
Tegen de zomer van 2027 zijn de remmingswerken op de buispalen aan de noordzijde volledig afgerond. Daarna starten de dijkwerken aan de zuidzijde.
2028: einde werken toegangsgeul
Naar verwachting zijn alle werken in de toegangsgeul klaar in het najaar van 2028.