Agentschap Natuur en Bos (ANB) test een detectiesysteem dat cameratechnologie combineert met AI-beeldherkenning om rookpluimen en beginnende natuurbranden in de Kalmthoutse Heide vroegtijdig op te sporen.

Een vaste camera scant continu 360° de horizon en maakt fotoreeksen. Deze beelden worden automatisch geanalyseerd met artificiële intelligentie die rookontwikkeling kan herkennen. Mogelijke rookpluimen verschijnen in een lijst met alarmboodschappen. De operator beoordeelt deze meldingen op basis van de beelden en een geïntegreerde kaarttoepassing.

Het systeem heeft een gegarandeerd bereik van 20 kilometer. Bij helder weer kunnen rookpluimen tot op 50 kilometer afstand worden opgemerkt, al wordt voor de werking uitgegaan van 20 kilometer.

Dit pilootproject moet ANB vertrouwd maken met de bestaande technologie, de detectiemethode en het installatieproces. Het doel is niet om vrijwilligers in de brandtoren te vervangen, maar om hun waarnemingen aanvullend te ondersteunen.

Zo kunnen hulp- en handhavingsdiensten sneller en gerichter optreden. Dit is cruciaal voor de bescherming van kwetsbare natuurgebieden zoals de Kalmthoutse Heide.