Zowel verwachtte als verwachte is correct, maar het zijn vormen met een verschillende functie.

Verwachtte is de verleden tijd van het werkwoord verwachten. De stam van verwachten is verwacht. Om de verleden tijd te vormen, voegen we -te(n) toe aan de stam: verwacht + te(n) = verwachtte(n).

• Hij verwachtte een sterke tegenstander.
• Omdat de ambtenaren problemen verwachtten bij de controle van het bedrijf, hadden ze enkele agenten meegenomen.

Verwachte is een verbogen vorm van het voltooid deelwoord verwacht. Een voltooid deelwoord kan gebruikt worden als bijvoeglijke bepaling bij een zelfstandig naamwoord. Het wordt dan verbogen als een gewoon bijvoeglijk naamwoord.

• de verwachte straf, met enkele -t-, zoals in de zachte straf, niet zoals de persoonsvorm in hij verwachtte de straf