De werkwoorden aanhouden en arresteren zijn synoniemen in de betekenis ‘iemand van de vrijheid beroven’. Ook de zelfstandige naamwoorden aanhouding en arrestatie zijn synoniemen.

• De inbreker werd op heterdaad betrapt. Hij werd meteen aangehouden / gearresteerd.
• De verdachte kan vijf dagen aangehouden / gearresteerd blijven.
• Er waren bij de rellen tien aanhoudingen / arrestaties.

In België wordt er een onderscheid gemaakt tussen administratieve (of bestuurlijke) en gerechtelijke aanhoudingen. Een administratieve aanhouding is een preventieve vrijheidsberoving door de politie, bijvoorbeeld bij ordeverstoorders of dronken personen. Een gerechtelijke aanhouding wordt gedaan in het kader van een gerechtelijk onderzoek op basis van een voorafgaande beslissing van de politie of het parket (openbaar ministerie).

• Er werden bij de manifestatie twintig deelnemers administratief aangehouden omdat ze weigerden hun identiteitskaart te laten zien.
• De onderzoeksrechter beslist of de herrieschoppers aangehouden blijven wegens bendevorming.

Oppakken wordt in dezelfde betekenis gebruikt als aanhouden en arresteren, maar heeft vaak de specifiekere betekenis ‘meenemen voor verhoor om te beslissen over aanhouding’.

• De inbreker werd op heterdaad betrapt. Hij werd meteen opgepakt.
• Twee herrieschoppers werden opgepakt wegens vandalisme.
• Twee manifestanten werden opgepakt voor verhoor.