Het onderscheid tussen boot en schip is niet scherp te maken.

Een boot is meestal klein en open, en wordt voortbewogen met riemen of zeilen. Ook kleine vaartuigen met een motor noemen we boten.

• autoveerboot, patrouilleboot, reddingsboot, roeiboot, rondvaartboot, rubberboot, sleepboot, smokkelboot, speedboot

Een schip is meestal een groot vaartuig dat voor het vervoer van personen of goederen dient of voor andere professionele doelen.

• bergingsschip, boorschip, kraanschip

Bij veel samenstellingen worden de woorden boot en schip naast elkaar gebruikt. De grootte van het vaartuig kan dan bepalend zijn voor de keuze tussen boot en schip.

• afvalboot / afvalschip, aardgasboot / aardgasschip, baggerboot / baggerschip, cruiseboot / cruiseschip, houtboot / houtschip, legerboot / legerschip, marineboot / marineschip, motorboot / motorschip, munitieboot / munitieschip, olieboot / olieschip, raceboot / raceschip, verkenningsboot / verkenningsschip, walvisboot / walvisschip, zandboot / zandschip, zeilboot / zeilschip