Een taalnaam kan gecombineerd worden met het werkwoord kennen.

• Ik ken geen Engels.
• Hij kent Italiaans als de beste.
• Ik heb altijd gedacht dat jij Swahili kent.

Sommige taalgebruikers combineren een taalnaam met kunnen, maar dat is geen standaardtaal: Ik kan geen Engels*; Hij kan Italiaans als de beste*; Ik heb altijd gedacht dat jij Swahili kunt*. Kunnen kan wel gecombineerd worden met een werkwoord als spreken of verstaan.

• Svetlana kan Grieks verstaan.
• Hij kan Italiaans als de beste spreken.
• Ik heb altijd gedacht dat jij Swahili kunt spreken en verstaan.