Kleding en kleren zijn neutrale woorden voor ‘stukken textiel ter bedekking van het lichaam, kledingstukken’. Kleding kan ook worden gebruikt voor ‘de wijze van gekleed gaan’.

• Steeds meer kijkers klagen over de kleding / kleren van presentatoren.
• Hij draagt altijd merkkleding / merkkleren.
• Beenwarmers vindt u bij de sportkleding / sportkleren.
• Je kleding zegt veel over je smaak en je persoonlijkheid.

Het woord kledij is algemeen gebruikelijk als het gaat om traditionele of historische klederdracht, kleding voor bijzondere gelegenheden, uniformen en dergelijke. Ook kleding is in die contexten mogelijk.

• Voor de optocht werden praalwagens versierd en veel inwoners droegen historische kledij / kleding.
• Een rechter in ambtskledij / ambtskleding straalt veel gezag uit.

Kledij wordt, vooral in België, ook geregeld gebruikt in de algemene betekenis ‘kledingstukken’ of ‘wijze van gekleed gaan’. Voor heel wat taalgebruikers − in Nederland, maar ook wel in België − heeft kledij in die betekenis een formele of ouderwetse bijklank.