Het werkwoord openen kan op verschillende manieren gebruikt worden.

Als het met een lijdend voorwerp gecombineerd wordt, betekent het onder andere ‘iets opendoen' of ‘iets openstellen, toegankelijk maken'. In dat geval kan de zin ook in het passief staan: iets wordt / is geopend.

• De minister van Cultuur opent zaterdag het nieuwe museum.
• Het nieuwe museum wordt zaterdag geopend.

Daarnaast kan openen ook zonder lijdend voorwerp gebruikt worden, als synoniem van geopend worden of opengaan.

• Het nieuwe museum opent zaterdag.

Openen kan ook met het wederkerend voornaamwoord zich gebruikt worden. De betekenis is dan ‘(uit zichzelf) opengaan'.

• De deuren van het museum openen zich automatisch.