Als naam van de helper van Sinterklaas (in wie kinderen geloven) krijgt Piet een hoofdletter. De aanduiding functioneert dan als een eigennaam.

• Ik denk dat ik de Sint en zijn Pieten op het dak heb horen lopen.

Als het gaat om een persoon die de rol van Zwarte Piet speelt, wordt piet met een kleine letter geschreven. De schrijfwijze met kleine letter is ook correct als het gaat om een voorwerp, bijvoorbeeld eetwaar of versiering, in de vorm van Zwarte Piet. In beide gevallen functioneert de benaming als een soortnaam.

• Ze hebben wel al een sint voor het feest, maar ze komen nog enkele pieten tekort.
• Ik heb drie chocoladen pieten opgegeten.

Soms is zowel een hoofdletter als een kleine letter verdedigbaar, omdat zowel de interpretatie als eigennaam als de interpretatie als soortnaam mogelijk is.

• We hebben wel twintig Pieten / pieten gezien!