De woorden pistool en revolver hebben een verschillende betekenis. Een pistool is een vuistvuurwapen zonder roterend magazijn. Een revolver is een vuistvuurwapen met een roterend magazijn, waarmee meerdere schoten na elkaar afgevuurd kunnen worden.

• Bij de gewone uitrusting van een politieagent hoort ook een dienstpistool.
• De cowboy trok razendsnel zijn revolver.

Een pistool kan ook een onderdeel van een apparaat zijn waarmee een technische handeling kan worden verricht, zoals een laspistool, een nietpistool of een verfpistool.

• Voor een meubelstoffeerder is het nietpistool een onmisbaar gereedschap.