Zowel vermijden als voorkomen is standaardtaal in het hele taalgebied in de betekenis ‘ervoor zorgen dat iets niet gebeurt'. In België wordt vermijden veel vaker in die betekenis gebruikt dan voorkomen.
- Onderzoek toont aan dat luchtvervuiling moeilijk te vermijden / voorkomen is.
- Als hij voorzichtiger was geweest, had hij dat ongeval kunnen vermijden / voorkomen.
Vermijden kan ook ‘ontwijken, mijden' of ‘zich onthouden van' betekenen. In die betekenissen wordt voorkomen niet gebruikt.
- In de zomer proberen we drukke badplaatsen te vermijden.
- Omdat ik hem geen aangename collega vind, probeer ik hem te vermijden.
- Mijn man vermijdt gespreksonderwerpen waarvan hij vreest dat ze tot ruzie zullen leiden.