De woorden zigeuner en zigeunerin worden als minachtend en discriminerend ervaren. Het is aan te raden om, afhankelijk van de context, het woord woonwagenbewoner of het woord Roma te gebruiken. Woonwagenbewoner en Roma betekenen niet hetzelfde.

Woonwagenbewoners zijn personen die legaal in België verblijven en die in een woonwagen wonen, of waarvan de ouders dat deden. De groep woonwagenbewoners bestaat uit verschillende groepen, bijvoorbeeld Voyageurs (mensen die vroeger reizende beroepen uitoefenden), Sinti, Manoesj en Roms. De naam Manoesj is de Belgische term voor de Sinti, een van oorsprong nomadisch volk dat tegenwoordig meestal in woonwagenkampen woont. De Roms zijn eind negentiende eeuw uit Oost-Europa naar West-Europa gekomen. Zij trekken in familiegroepen rond.

De Roma zijn recentelijk, na de val van het communisme, uit Oost-Europa naar West-Europa gekomen. Ze hebben dezelfde wortels als de Roms, maar ze hebben doorgaans een vaste woning. Het onderscheid tussen Roma en Roms wordt alleen in België gemaakt.

Bij de verwijzing naar specifieke personen maakt u de formulering nog neutraler door helemaal niet te verwijzen naar persoonskenmerken die met huidskleur of afkomst verband houden.