O&O-intensiteit

De bestedingen voor onderzoek en ontwikkeling (O&O) in het Vlaamse Gewest worden voor 2023 geraamd op 12,54 miljard euro. Dat bedrag nam jaar na jaar toe, met een grote stijging in 2019 (+18%). De O&O-intensiteit daalde niettemin de laatste twee gekende jaren: 3,47% en 3,52% in respectievelijk 2022 en 2023, tegenover 3,61% in 2021. Sinds 2019 heeft het Vlaamse Gewest consequent een percentage boven de 3% gehandhaafd. Volgens gegevens voor 2021 bedroeg de O&O-intensiteit voor het Waalse en Brussels Hoofdstedelijke Gewest respectievelijk 3,6% en 2,5%.

Vlaanderen is een innovatiegedreven economie. Dat blijkt ook uit het European and Regional Innovation Scoreboard(opent in nieuw venster). Binnen België scoort Vlaanderen in 2025 met een score van 144,1 hoger dan het Waals Gewest (122,4) en gelijk aan het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (144,1). De Vlaamse ‘Innovation performance’ daalde licht het afgelopen jaar (-0,6). Niettemin blijft Vlaanderen met een score van 144,1 een ‘innovation leader’ binnen de EU (gemiddelde EU is 112,6).

Vlaanderen beschikt over een goed opgeleide werkende bevolking met een hoge scholingsgraad, wat resulteert in de ontwikkeling van innovatieve toepassingen. In 2023 was in het Vlaamse Gewest 6,8% van de werkende bevolking aan de slag in hoogtechnologische sectoren (bron: bewerking Statistiek Vlaanderen o.b.v. Eurostat). Dat is hoger dan het Brusselse en Waalse Gewest (respectievelijk 5,4% en 4,9% in 2023), maar lager dan in de EU27 (8,4% in 2022) omwille van de hoge cijfers in een aantal Oost-Europese landen en Duitsland die relatief veel werkenden tellen in de hoogtechnologische industrie.

Octrooien vormen het sluitstuk van het innovatieproces. In 2021 bedroeg het aantal aangevraagde octrooien in het Vlaamse Gewest 282 per miljoen inwoners (bron: Statistiek Vlaanderen, Eurostat). Vlaanderen scoorde met 283 octrooien per miljoen inwoners in 2020 beter dan het Europees gemiddelde (145). Een octrooi verleent de houder een tijdelijk exclusief recht op het maken, verkopen of exploiteren van een uitvinding. Het wordt door de overheid verleend in ruil voor de bekendmaking van die uitvinding. Octrooiaanvragen worden pas 18 maanden na de aanvraag bekend gemaakt. Dat verklaart de relatief grote vertraging in de statistiek.