Een logische volgende laureaat

“Wij kozen MAAT-ontwerpers,” opent onze vorige winnaar Lieven Symons van Waterland vzw, “omdat zij klimaatbestendigheid meenemen van bij de visiefase tot op het terrein. Ze passen dat toe bij zowel grote infrastructuurprojecten als kleinschalige ingrepen. Die brede aanpak, op alle schaalniveaus, maakt echt het verschil.”

Charlotte vult aan: “In elk project zoeken we naar meerwaarde, en klimaatrobuustheid is daarbij vanzelfsprekend. Dat loopt als een rode draad door onze opdrachten. Niet als een los of extra onderdeel, maar als iets wat vanzelf meespeelt en tegelijk de leefomgeving aangenamer maakt. Daar wint iedereen bij.”

Van visie tot realisatie

“Wat MAAT-ontwerpers bijzonder maakt,” zegt Lieven, “is hun vermogen om te schakelen tussen verschillende schaalniveaus. Dat is cruciaal om systemisch te werken. Denk aan een groot project zoals de Noord-Zuidverbinding in Limburg, maar ook hun eigen initiatief waarbij ze een sponsbos realiseerden in Roosdaal. Klimaatbestendigheid integreren zij als een evidentie in projecten, zonder van de daken te schreeuwen dat ze voortrekkers zijn op dat vlak. Om dat ook effectief te kunnen realiseren zoeken ze voor alle stakeholder naar de winsten van klimaatadaptieve ingrepen.”

Charlotte vult aan: “We realiseren grootschalige projecten waar klimaatrobuustheid centraal staat, zoals de aanpak van overstromingsrisico’s in de Dendervallei. Maar evengoed kleinere herinrichtingen van dorpen of straten. Vaak zit daar automatisch klimaatwinst in verweven, bijvoorbeeld door verdichting te combineren met vergroening en infiltratie.”

Die integrale blik blijft ook bij de voorbereiding van grote infrastructuurprojecten overeind. “In Limburg werkten we aan de Noord-Zuidverbinding”, zegt Charlotte. “Van bij het begin bekeken we hoe we de natuur konden versterken. We integreerden het principe van het ‘verbindend landschap’ en namen eco-passages en ecoducten op in het ontwerp. Zelfs keerwanden kregen een dubbele functie als habitat voor fauna en flora.”