Onze Nieuwe Toekomst: "Mensen met beperking moeten meer gehoord worden"
Vlaanderen blijft zich inzetten voor gelijke kansen, integratie en inburgering. Dat doet de Vlaamse overheid niet alleen, maar in samenwerking met partners uit het middenveld. Het Agentschap Binnenlands Bestuur zet daarom elke maand een van haar partnerorganisaties in de kijker. Deze keer is het de beurt aan Onze Nieuwe Toekomst (ONT).
Wat doet Onze Nieuwe Toekomst?
Voorzitter Didier Peleman: “ONT is een organisatie van, voor en door mensen met een verstandelijke beperking. Wij beslissen binnen de organisatie. Wij zitten aan het stuur. We vertegenwoordigen de stem van mensen met een (verstandelijke) beperking en we leren mensen hun stem gebruiken.”
“We geven mensen met een (verstandelijke) beperking een stem, zodat beslissingen niet langer boven ons hoofd worden genomen.” vult Carli Cooreman, ondervoorzitter aan.
“We zijn de eerste en enige zelfadvocatenbeweging in Vlaanderen, waarbij zelfadvocaten opkomen voor hun eigen mening en mensenrechten. We staan voor coaching op maat, waarbij we steeds vertrekken vanuit gelijkwaardigheid en autonomie, zonder te betuttelen.”, aldus stagiair Febe.
Hoe lang bestaat ONT al? En waar zijn jullie actief?
Cooreman: “ONT werd opgericht in 1997 door onze huidige penningmeester, Patrick Schelfhout. Vanaf het begin werkten we nauw samen met de Vakgroep Orthopedagogiek van de Universiteit Gent, waar onze bureaus vandaag gevestigd zijn. We trekken heel Vlaanderen rond met onze ONTmoetingscafés, en op dit moment zijn we druk in de weer voor de oprichting van een nieuwe afdeling in Antwerpen.”
Hoe zet ONT zich in voor het gelijkekansenbeleid?
Peleman: “Met onze acties en activiteiten ondersteunen we mensen die minder kansen krijgen binnen de samenleving, vooral mensen met een (verstandelijke) beperking. Dat doen we onder andere met ONTmoetingscafés, voordrachten en gastlessen, onze deelname aan de adviesraad Niets Over Ons, Zonder Ons (NOOZO). Daarnaast delen we onze kennis en ervaringen ook met andere mensen en organisaties. Binnen de werkgroep strategie van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap (IVRPH), denken we mee over de uitvoering van het VN-Verdrag.”
Op welke prestatie zijn jullie trots?
Peleman: “We hebben binnen ONT een vrouwengroep en een jongerengroep opgericht. ONT groeit en breidt uit en dat maakt me heel trots.” “Wij zorgen ervoor dat mensen met een beperking een stem krijgen en dat vind ik zeer belangrijk.” vult Cooreman aan.
Waar ziet ONT nog werkpunten?
“We willen in de toekomst zelfadvocaten in dienst nemen. In 2026 willen we die stap zetten. Daarnaast willen we ook mensen bereiken die minder mondig zijn. Iedereen moet zijn stem kunnen laten horen.” aldus Peleman. Febe: “ONT mag ook nog diverser worden. Meer multiculturele stemmen zouden onze beweging nog rijker maken.”
Wat hopen jullie op het einde van deze beleidsperiode te bereiken?
Cooreman: “We hopen dat er meer zelfadvocaten zullen zijn in heel Vlaanderen. Met ONT Antwerpen zetten we alvast een belangrijke stap. Maar we zouden ook graag nog meer groeien in Limburg.”
“Daarnaast willen we de thema’s van onze ONTmoetingscafés verduurzamen. Dat zijn bijeenkomsten voor en door mensen met een beperking, waarbij we een spel spelen en dialoog centraal staat. We praten onder andere over werk, wonen, relaties, mensenrechten, digitale inclusie, vrouwenrechten, enzovoort. Die momenten van dialoog zijn het kloppend hart van ONT, dus willen we met sterke en duurzame methodieken blijven werken,” zegt Febe.
Om af te sluiten: Welke boodschap hebben jullie voor de lezers?
Peleman: “Ik heb maar een boodschap die we telkens herhalen: Mensen met een beperking moeten meer de kans krijgen om gehoord te worden.”