Zowel de rechtsfiguur van de huurkoop als de figuur van het hamsterhuren zijn technieken die worden toegepast om een kandidaat-koper, die niet de middelen heeft om de volledige koopprijs van meet af aan te betalen (en die hier evenmin een lening kan voor krijgen bij de bank) toch de mogelijkheid te geven een woning te verwerven.

Bij huurkoop wordt er wel degelijk dadelijk een koopcontract gesloten maar zal de koper pas eigenaar worden van het aangekochte goed nadat hij alle “huurtermijnen” heeft voldaan. Het gaat m.a.w. om een koop met uitgestelde eigendomsoverdracht (een verkoop met tijdsbepaling) en met een gespreide betaling van de prijs. Het verkooprecht is verschuldigd van zodra het koopcontract is gesloten, zelfs indien men een eigendomsvoorbehoud bedingt gedurende looptijd van de “huurtermijnen”.

Bij hamsterhuren wordt er in een eerste fase een huurcontract afgesloten maar krijgt de huurder van de verhuurder een aankoopoptie die op een later tijdstip kan worden gelicht, bijvoorbeeld na een termijn van vijf jaar. Als de optie wordt gelicht, wordt het bedrag van de betaalde huursommen verrekend met de aankoopprijs. In dit geval komt er dus pas een koopcontract tot stand op het ogenblik dat de optie wordt gelicht. Het verkooprecht is pas op dat moment verschuldigd. De betaalde huursommen komen niet in mindering van de heffingsgrondslag voor de berekening van het verkooprecht.