In de categorie masterproeven won Marta Meers, student Master Socio-Political Visual Arts aan Karel de Grote Hogeschool. Zij kreeg de eerste prijs voor haar masterproef Projection For A Spoiled Soil (P.F.A.S.S.), een persoonlijke en artistieke video-installatie over PFAS-vervuiling in Antwerpen.

Marta vertrekt vanuit de moestuin van haar grootouders, die zwaar vervuild is. Vanuit die persoonlijke plek onderzoekt ze de spanning tussen ecologische zorg en industriële toxiciteit. Haar werk gaat over vervuiling, verantwoordelijkheid en verbondenheid met de leefomgeving, maar ook over hoe kunst moeilijke milieuthema’s voelbaar en bespreekbaar kan maken.

De jury prees de diepgang, zorgvuldigheid en maatschappelijke kracht van het project. Bijzonder is ook de vorm: de video wordt geprojecteerd op een zelfgekweekt myceliumscherm, een levend projectieoppervlak dat de thematiek van vervuiling, zorg en herstel tastbaar maakt. Met relatief weinig woorden slaagt Marta erin een complexe problematiek toegankelijk te maken voor een breed publiek.

In de categorie masterproeven werd de tweede plaats gedeeld. Supanut Udomsilaparsup van KU Leuven werd bekroond voor zijn masterproef over klimaatrobuuste watergebonden stedenbouw langs de Mun-rivier in Thailand. Zijn werk vertrekt vanuit de realiteit van overstromingsgevoelige gebieden en combineert lokale kennis over wateradaptatie met hedendaagse ontwerptechnieken. Zo formuleert hij concrete ontwerpprincipes voor steden en gemeenschappen die moeten leren leven met veranderende waterdynamieken.

Ook Niels Moerkerke van Universiteit Antwerpen behaalde een gedeelde tweede plaats. Zijn masterproef over de Chinese wolhandkrab brengt ecologische risico’s, culturele praktijken, economische drijfveren en regelgeving op een genuanceerde manier samen. De jury waardeerde vooral de brede blik op een complex vraagstuk, waarin natuurbeheer, menselijke gewoontes en beleid niet los van elkaar worden bekeken. In deze categorie werd geen aparte derde plaats toegekend.

De eerste prijs in de categorie graduaatsproeven ging naar Emilio Pepa, Jorn Steynen en Sebastiaan Van der Veken van AP Hogeschool Antwerpen. Zij wonnen met hun eindproject Ap Terra 4 B-SaFFeR, binnen de graduaatsopleiding Internet of Things.

Met hun project werkten de studenten mee aan het internationale B-SaFFeR-project, dat overstromingsrisico’s in Oeganda beter in kaart wil brengen. Ze bouwden, testten en installeerden sensoren en infrastructuur ter plaatse. Zo ontwikkelden ze een duurzaam meetsysteem dat aansluit bij de lokale noden en omstandigheden.

De jury was vooral onder de indruk van de manier waarop technische expertise, samenwerking en maatschappelijke impact hier samenkomen. De studenten werkten niet alleen aan een sterk technologisch systeem, maar deden dat ook met veel aandacht voor de lokale context. Door lokale experts en de gemeenschap nauw te betrekken, draagt het project bij aan toekomstige autonomie en duurzame verankering.

Ook de andere laureaten in deze categorie tonen hoe breed en maatschappelijk relevant graduaatsproeven kunnen zijn. De tweede plaats ging naar Yousra Ikken van AP Hogeschool Antwerpen, met een eindproject over parental phubbing: de invloed van smartphonegebruik door ouders op de ouder-kindinteractie. Haar eindproef legt de vinger op een herkenbaar en actueel thema: hoe digitale gewoontes binnen gezinnen de aandacht, verbinding en communicatie tussen ouders en kinderen kunnen beïnvloeden.

De derde plaats was voor Mouna Belaich van Arteveldehogeschool, met het project Bottom-up dialoog: De stem van Maghrebijnse meisjes tussen 2 werelden. In haar eindproef onderzocht ze hoe het taboe rond seksuele voorlichting kan worden verminderd bij meisjes met een Maghrebijnse achtergrond tussen 16 en 18 jaar. Haar project vertrekt vanuit de leefwereld van de meisjes zelf en geeft ruimte aan stemmen die in dit debat niet altijd voldoende gehoord worden.