Deze studie tracht richtlijnwaarden voor milieukwaliteitsnormen (EMKN) voor estuariene oppervlaktewaters vast te stellen, een uitdaging gezien het huidige gebrek aan dergelijke normen. Na afleiding van EMKN voor 324 verontreinigende stoffen, gebaseerd op verschillende beleidskaders, werd de chemische vervuilingsstatus van de Schelde geëvalueerd als case study. De analyse onthulde een grote mate van heterogeniteit in de opgestelde normen en een verrassende hogere acute-tot-chronische verhouding dan verwacht. Tien prioritaire stoffen werden geïdentificeerd voor het Schelde estuarium, waaronder pesticiden, Hg en PFOS. De studie bevat tenslotte aanbevelingen voor beleidsimplementatie en verbetering van de vervuilingsstatus om bewustwording te vergroten en deze ecosystemen effectief te beschermen.

Deze studie richt zich op het vaststellen van richtlijnwaarden voor milieukwaliteitsnormen (EMKN) voor estuariene oppervlaktewaters, waarbij de Schelde als case study wordt gebruikt. De analyse onthult heterogeniteit in de opgestelde normen en benadrukt het belang van beleidsimplementatie en verbetering van de vervuilingsstatus.
Een brede visie op duurzaamheid wordt gepresenteerd, waarbij verschillende actoren op Europees niveau worden betrokken en aandacht wordt besteed aan de ecologische, economische en sociale dimensies van duurzaamheidsproblematiek. De impact van goed functionerende ecosystemen op de samenleving wordt benadrukt, met nadruk op de diverse ecosysteemdiensten die ze bieden en het belang van bescherming door middel van specifieke milieukwaliteitsnormen.

Creativiteit en innovatie voor duurzaamheid worden gestimuleerd door het voorbereiden van de implementatie van EMKN voor estuariene systemen. Nieuwe onderzoeksvragen worden naar voren geschoven om dieper in te gaan op ecologische, sociale en juridische aspecten. Uiteindelijk is deze studie een poging om bewustwording te vergroten en effectieve bescherming van deze ecosystemen te waarborgen.